8年前の3月11日、東日本大震災の被災地を襲った“黒い津波”。多くの人が目撃したにもかかわらず、その実態はよくわかっていません 。今回、ＮＨＫではこの“黒い津波”を徹底的に解析。すると、“黒い津波”が被害を拡大させていた実態が見えてきました。 “黒い津波”とはなんなのか？ 被害を拡大させた原因とは？ その実態に迫りました。
８年ぶりに見つかった“黒い津波”
平成30年秋、黒い津波について取材を始めていたＮＨＫ仙台放送局の取材班に一通のメールが寄せられました。「震災当時に採取した“黒い津波”を今も保管している」というのです。早速、取材班が向かったのは、宮城県気仙沼市。そこで目にしたのは、4リットルのペットボトルに入った黒い水でした。
水を保管していた上田克郎さん。震災の翌日、海沿いで箱の中に黒い水がたまっているのを見つけました。上田さんはその水を容器に移し保管。震災の記憶を伝えようと、被災地を訪れるボランティアなどに見せてきました。震災から8年、一度も開封することなく、当時のままの状態で残されていました。
「単純な水ではなく、町を破壊し、人をのみ込んだのは黒い水だった。どういうものが含まれているのかを分析し、将来の防災に繋げてほしい」（上田さん）
ＮＨＫでは津波のメカニズムを研究する中央大学、有川太郎教授らとともに、提供を受けた“黒い津波”を解析。その結果、黒く見える部分の主成分は海の底に沈殿していたヘドロでした。密度は1リットルあたり1130グラム。通常の海水に比べ、10％重くなっていました。
有川教授が特に注目したのは、粒子が極めて小さいことです。平均7マイクロメートル、最も小さいものは4マイクロメートル。1ミリの1000分の1単位の細かい粒でした。
“黒い津波”が何をもたらしたのか。まず、分析したのは津波の先端部分の力です。水にきわめて細かい粒子を混ぜて通常の水より10％重くし、今回見つかった“黒い津波”を再現。壁に衝突する時の力を比べる実験を繰り返しました。“通常の水”→256ｋｇ重／㎡。“黒い津波”→556ｋｇ重／㎡単純計算では“黒い津波”と“水”の差は、重さの違いと同じ10％差＝約280重／㎡になるはずでした。ところが実験を繰り返すなかで、“黒い津波”の力は、最大で556ｋｇ重／㎡を計測。想定の2倍の力が発生していました。その原因は、波の形です。細かい粒子が含まれる“黒い津波”は、波の下の部分で地面との抵抗が生じます。一方、波の上の部分は抵抗が小さいため、後ろから来た波が乗りあげ、波の形が盛り上がるのです。その結果、波が立ち上がる形で壁にぶつかり、威力を増していたのでした。
さらに有川教授は、“黒い津波”によって、建物を浮かせる力＝浮力も増していたと指摘します。有川教授は住宅が流されている映像を見ながら「一般的な木造家屋の場合、2～3ｍの浸水で流されるとされていますが、それより低いにもかかわらず、住宅が流されている」と解説します。水の密度が増したことで、浮力も大きくなっていたのです。
そして、流された建物が次の建物を押し流すことで、ガレキを巻き込みながら、破壊力を増していきました。
有川教授は“黒い津波”が、被害を拡大させていた可能性を指摘します。
「今回ペットボトルで見つかった水より、もっと濃い部分では、重さの違いが20％や30％だった可能性もあり、さらに大きな影響が出ていたかもしれない。“黒い津波”について調べていくことが、今後の防災減災につながると思う」
