주한미군이 주한미우주군(United States Space Forces KoreaㆍUSSFK)을 14일 창설했다. 미국이 화약고인 중동을 관할하는 미 중부사령부를 제외하고 해외 주둔지에 우주군사령부를 세운 건 이번이 처음이다.
이 때문에 미국이 전략 경쟁 상대인 중국과 미 본토를 겨냥해 핵미사일 위협 능력을 계속 키우고 있는 북한을 염두에 두고 한반도에서 우주 전투 역량을 강화하고 있다는 풀이가 나온다.
주한미우주군 창설식은 이날 오산공군기지(경기도 평택)에서 열렸다. 폴 라캐머러 주한미군사령관은 축사를 통해 “미군은 우주 덕분에 보다 신속해졌고 운용 능력이 확장됐으며 살상 능력 등 모든 면에서 향상됐다”며 “주한미우주군 창설은 우리의 방어 능력을 향상시키고 한반도 및 동북아시아의 평화와 안보를 보장하는 데 기여할 것”이라고 말했다.
미국은 지난 2019년 12월 세계 최초로 공군에서 독립한 형태의 군종인 '우주군'을 만들었다. 당시 공군은 막대한 경비를 이유로 우주군 창설에 반대했으나, 도널드 트럼프 전 대통령이 밀어붙인 결과였다.
미 우주군은 약 8400명 규모의 작은 조직이지만, 위성항법체계(GPS)와 군사위성, 미 본토 미사일 방어 체계(NMD), 위성관제체계(SCN) 등 우주와 관련한 거의 모든 임무를 수행한다. 또 비밀 군사 임무를 수행하는 X-37B 무인 우주왕복선도 운용하고 있다.
군 안팎에선 “현재 미 우주군의 주요 임무가 우주 공간에서의 정찰ㆍ감시 등에 집중된 만큼 미사일 방어 역량 강화는 물론 북한 핵미사일 시설에 대한 타격 정확도를 향상시킬 것”이란 기대가 나온다. 이와 관련...
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